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New York Knicks 2020-2021 : encore et toujours en pleine reconstruction
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Paulin Pineau 26/11/2020 à 12h00
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Les Knicks semblent, pour l’instant, ne pas avoir fait d’erreur dans leur recrutement, cela marque-t-il enfin le début d’un réel renouveau ? Une chose est sûre, les fans des Knicks vont encore devoir faire preuve de patience.
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Les Knicks de New York se sont positionnés à la 12ème place de la conférence est lors de cette dernière saison, affichant 21 victoires pour 45 défaites, bilan plus que mitigé et toujours pas suffisant pour proposer et entrainer un réel engouement autour de leur franchise. Il faut dire que leur situation n’est clairement pas évidente et est très compliqué ces dernières années, on se rappelle tous de l’intersaison précédent cette saison 2019-2020, où les Knicks s’attendaient à drafter Zion Williamson (qui est finalement tombé dans les filets des Pelicans de la Nouvelle-Orléans) mais aussi à recruter Kyrie Irving et un certain Kevin Durant, qui finalement se sont vus atterir chez leurs voisins ; les Nets de Brooklyn. Cet espoir de renouveau et la vision d’un trophée de champion NBA se sont finalement écroulés pour le plus grand malheur des fans des Knicks, qui ne sont clairement pas les plus gatés en NBA. En outre, ils nous ont encore montré la difficulté affrontée cette année, notamment avec le licenciement du coach David Fizdale le 6 décembre dernier, clairement synonyme de réel problème au sein de l’équipe. On lui reprochait notamment de priver Frank Ntilikina de précieuses minutes. Il faut avouer que cette alliance de Fizdale avec NYC n’a et n’aurait jamais fonctionné. Suite à ce départ, ils ont poursuivit la saison en faisant de leur mieux, même si leur effectif ne leur permettaient clairement pas d’aller accrocher certaines grosses équipes et de s’immiscer au sein des Playoffs. De plus, le départ chez les Clippers en cours de saison de leur marqueur le plus prolifique Marcus Morris n’a clairement pas aidé. Cependant, le trio Ntilikina-Barrett-Robinson a proposé de très belles choses au cours de cette saison, et c’est peut-être autour de ces jeunes joueurs qu’il sera nécessaire de reconstruire si New York souhaite réellement devenir une franchise compétitive dans le futur et ENFIN régaler leurs fans. LES MOUVEMENTS DE L’INTERSAISON Arrivées : Free agency : Austin Rivers (Houston Rockets), Nerlens Noel (Oklahoma City Thunder), Alec Burks (Philadelphia Sixers), Myles Powell (Université de Seton Hall) Trade : Omari Spellmann (Minnesota Timberwolves), Jacob Evans (Minnesota Timberwolves) Draft : Obi Toppin (8ème choix de la Draft 2020), Immanuel Quickley (25ème choix de la Draft 2020) Départs : Free agency : Damyean Dotson (Cleveland Cavaliers), Moe Harkless (Miami Heat), Wayne Ellington (Detroit Pistons), Bobby Portis (Milwaukee Bucks) Trade : Ed Davis (Minnesota Timberwolves) Waived : Taj Gibson, Allonzo Trier L’EFFECTIF Meneurs : Elfrid Payton, Frank Ntilikina, Denis Smith Jr, Myles Powell Arrières : RJ Barrett, Austin Rivers, Alec Burks, Immanuel Quickley, Jacob Evans Ailiers : Kevin Knox, Iggy Brazdeikis, Reggie Bullock, Alec Burks Ailiers forts : Julius Randle, Obi Toppin Pivots : Mitchell Robinson, Nerlens Noel, Omari Spellmann Two-way : Theo Pinson, Jared Harper LE CINQ MAJEUR Frank Ntilikina (PG) – RJ Barrett (SG) – Kevin Knox (SF) – Julius Randle (PF) – Mitchell Robinson (C) Frank Ntilikina a vraiment sa carte à jouer et il a l’occasion de se démarquer des autres meneurs de cette équipe, il peut tirer son épingle du jeu. Il a le talent et le potentiel pour devenir le meneur titulaire et un des meilleures scoreurs et passeurs de cette équipe. En effet, il a prouvé à mainte reprise qu’il était un excellent joueur des deux côtés du terrain, c’est un très bon défenseur, on pourrait le définir comme un agresseur, un bulldog qui ne lâche rien et qui va se battre pour intercepter et récupérer des ballons. Il a seulement besoin qu’on lui fasse confiance pour que ce dernier puisse réellement exploser et s’épanouir au sein de cette équipe de New York. Il peut clairement devenir une des figures importantes et emblématiques de BIG Apple dans le futur, c’est en tout cas ce que l’on souhaite au French Prince. Il sera de plus accompagné par RJ Barrett, 3ème choix de la draft 2019, il est sans doute le joueur avec la palette offensive la plus développée de tous l’effectif, capable de shooter, driver, dunker, il sait tout faire ! Le canadien peut lui aussi se forger une image et devenir le leader de cette team. On le définit comme le futur franchise player de New York et, dans le futur, peut-être que le backcourt Ntilikina/Barrett sera le meilleur de toute la NBA ! En tout cas, avec Thibodeau à la tête des Knicks la saison prochaine, ce duo ne peut que progresser individuellement et collectivement. Pour le poste 3, c’est Kevin Knox qui s’en chargera. Certes, ce joueur a beaucoup fait polémique ces dernières années, considéré comme n’étant pas à la hauteur des attentes et des responsabilités confiées, mais l’heure en est au renouveau ! C’est donc le bon moment pour Knox de se réveiller et de montrer l’ampleur de son talent afin de tenter de faire revivre le Madison Square Garden. Si Knox se révèle enfin au grand jour, l’équipe de New York commencerait certainement à devenir inquiétante. Effectivement, si tout le potentiel de cette équipe est exploité par Thibodeau comme il se doit et si chaque joueur arrive à émerger, alors les Knicks seront capables de grandes choses. Potentiel toujous présent au poste 4 avec Julius Randle, qui est un joueur expérimenté et très doué, il a été capable à plusieurs reprises la saison passée de scorer plus de 30 points. Cela montre qu’avec de l’exercice et de l’entrainement, il pourrait devenir un des meilleurs joueurs à son poste et pourquoi pas devenir un joueur all-star. Et il est évident qu’il a le calibre, le talent et la mentalité pour réaliser ceci. Au poste de pivot, on a LA révélation de cette dernière saison : Mitchell Robinson. Il est tout simplement le joueur le plus efficace de toute la NBA, cela montre et souligne l’excellent réalisme de ce joueur, qui a su présenter un jeu très agréable, fluide, et une connexion très présente avec ses meneurs. Il est sans aucun doute le joueur avec la plus grosse marge de progression de l’effectif new-yorkais. Il est certe déjà très bon, mais il pourrait s’imposer dans la NBA comme le futur pivot moderne and The Best One. Ajoutez lui un shoot, un physique monstrueux, et vous obtenez un des meilleurs joueurs de la NBA, capable de contrer à plusieurs reprises dans un même match, de scorer environ 20 points dans la peinture à chaque match, et d’exterminer chaque joueur se trouvant en face de lui sur son passage. Quand on entend ça, la seule pensée qui nous traverse l’esprit c’est celle de pouvoir assister à ses démonstrations et au match de New-York. Honnêtement, en analysant ces différents joueurs, on se rend compte de l’immensité du talent que ce 5 est capable de revendre. Avec de l’acharnement à chaque entrainement et une envie permanente à chaque match, on réalise que New York peut réussir, dans le futur, à s’imposer comme une excellente équipe dans le futur. Sans oublier tous les autres atouts se trouvant sur le banc comme un certain Obi Toppin par exemple, très bonne pioche pour les Knicks lors de cette draft 2020. LE BANC Transition toute trouvée, nous allons désormais aborder le banc de New York, lui aussi très complet. Tout d’abord, comme précédemment évoqué, l’arrivée d’Obi Toppin au sein de cette franchise va permettre de redorer le blason de celle-ci. Celui-ci affiche 20 points de moyenne sur sa saison passée à Dayton, il ne peut donc qu’être un apport très intéressant au sein de l’effectif de NYC. Il doit cependant impérativement travailler sur sa défense, énorme problème pour lui, et c’est ce qui pourrait lui nuire. On retrouve aussi Elfrid Payton, d’abord coupé puis resigné 2 jours après par le staff de New York. Il a lui aussi montré des choses intéressantes lors de la saison 2019-2020 et a montré qu’il était capable de mener une équipe et d’organiser correctement le jeu. On retrouve également Dennis Smith Jr, autrement appelé l’explosivité même. En effet, ce joueur possède des capacités athlétiques invraisemblables et est, grâce à cela, capable de faire la différence sur un terrain, il est de plus doté d’une certaine habilité à scorer, son profil est donc fiable et il est évident qu’il peut apporter énormément en sortie de banc, il a le potentiel pour débloquer une situation a lui tout seul et de plus, grâce à ses qualités athlétiques extraordinaires, il est un des joueurs pouvant enflammer le Madison Square Garden en deux ou trois mouvements, finissant accroché au cercle après avoir posterisé son adversaire. On a donc deux meneurs capable d’apporter du scoring et capable d’organiser le jeu à bon escient. Du côté du poste 2 et 3, le talent est certe moindre sur le banc, mais de bons éléments sont tout de mêmes présents. Notamment un certain Austin Rivers, qui va sans doute surprendre plus d’un fan de NBA lorsqu’il inscrira 40 points au Madison Square Garden avec 8/8 trois points marqués. Comme on l’a vu dans la bulle d’Orlando avec les Rockets, il est facilement capable de prendre feu afin d’inscire plus de 40 points, et cela ne peut être que positif pour New York. De plus, il deviendra sans doute, au cours de la saison, le 6ème homme de cette équipe si ses prestations le permettent, ou qui sait, titulaire dans le cinq majeur. En outre, les nouvelles recrues tels que Alec Burks ou encore Immanuel Quickley au sein de cet effectif ne peuvent qu’être bénéfiques pour les Knicks étant donné que posséder de nouveaux shooters dans son roster, ça ne fait de mal à personne. Ce type de joueur qui fonctionne là plupart du temps en catch and shoot peut vite s’enflammer et finir un match à 5/5 à trois points, c’est clairement le profil que ces deux joueurs ont à revendre. Pour finir, en ce qui concerne les postes d’intérieurs, la présence de Nerlens Noel et Omari Spellmann peut réellement faire du bien et soulager Julius Randle, Mitchell Robinson ou encore Obi Toppin. Ces joueurs sont capables d’impacter le jeu et leur mindset permet de leur donner une fiabilité totale, c’est-à-dire que le coach et le staff savent très bien qu’ils peuvent compter sur eux et que ces derniers rentreront dans le match avec une envie impressionante et une agressivité surpuissante. Plus on discute de cette team, plus, encore une fois, on prend conscience de la régularité et de la complémentarité de ce roster. Cet effectif regorge de talent et surtout de pure produit du basketball américain et universitaire, rappelons que les Knicks possèdent quatres produits de l’université de Kentucky désormais. Avec une touche européenne apportée par Ntilikina et Brazdeikis, on fait face à une équipe, certes intriguante, mais plutôt intéressante et bourrée de talents ! LE JOUEUR QU’IL VA FALLOIR SURVEILLER – RJ BARRETT Et oui, malgré la présence de nombreuses stars potentiels et d’un nombre de joueurs talentueux incalculables, on choisit RJ Barrett comme joueur à surveiller étant donné qu’il va entamer sa deuxième saison en NBA, ce qui signifie qu’il a déjà pu prendre conscience de ce à quoi il devait faire face. Et honnêtement, il est évident qu’il va revenir dès le 22 décembre regonflé à bloc pour montrer de quoi il est capable, c’est-à-dire montrer qu’il peut prendre l’ascendant et prendre le match à son compte en affichant des statistiques ahurissantes. Il est sans doute le joueur dont la place dans l’effectif n’est pas menacée étant donné l’avenir radieux qui lui est réservé et le basket qu’il est capable de délivrer. De plus, l’arrivée de Tom Thibodeau comme nouveau coach de New York va lui permettre d’expérimenter un nouveau cadre. On connaît l’excellente capacité de Coach Thib pour former les jeunes joueurs afin de les faire parvenir au meilleur niveau possible. Si on vous dit Bulls, 2011, Derrick Rose, vous comprenez tout de suite de quoi l’on veut parler, il a tout de même été nommé Coach of the year. Sachant que Barrett n’a pas réellement explosé la saison dernière comme un Ja Morant a pu le faire par exemple, il est probable qu’il se libère, qu’il exprime l’entiereté de son potentiel et qu’il veuille qu’on mette du respect sur son nom ! C’est la raison pour laquelle il est notre joueur à surveiller. LES PLUS La jeunesse : c’est une équipe très jeune qui ne peut donc qu’évoluer positivement et créer un collectif et une ambiance familiale, comme des Lakers ont pu réussir à créer par exemple. C’est finalement une cohésion d’équipe (parsemé de talent évidemment) qui permet une ascension vers le titre. Le coach : pas besoin d’épiloguer, même si Tom Thibodeau a connu des périodes difficiles ces dernières années, New York semble être une équipe comme il les aime ; pleine de potentiel qui ne peut que gravir les échelons. Nous aurons peut être droit à un remake de sa saison de 2011 dans le futur… LES MOINS Tout n’est pas tout beau tout blanc : il est clair que New York a énormément de boulot devant elle pour devenir une franchise prétendante au titre de champion NBA, il faudrait déjà pour cela atteindre les playoffs, ce qui, sauf une agréable surprise, ne risque pas d’arrivée de sitôt. Le poste 2 et 3 : certes New York possèdent de nombreux meneurs de jeu et de nombreux intérieurs, mais en ce qui concerne les ailiers, le choix est plutôt limité, ils n’ont pas assez d’armes offensives expérimentés pour pouvoir réellement provoquer un impact conséquent lors d’une saison. Le manque de superstars : ils n’ont pas un seul joueur all-star dans leur équipe, ce qui est très problématique lorsque l’enjeu de la compétition est de parvenir à décrocher un titre. BILAN PRÉVISIONNEL 27 victoires – 45 défaites (12 ème de la conférence Est) L’AVIS DE LA RÉDACTION Le fait que durant cette intersaison le staff des Knicks ne s’est pas précipité (à l’heure où l’on vous parle) comme ils auraient pu le faire les saisons précédentes et une bonne chose. Ils ont simplement recruté des profils intéressants afin de pouvoir continuer correctement leur reconstruction. Leur but est clairement d’être focus sur l’avenir de la franchise, créer petit à petit une équipe compétitive capable de se positionner sur le devant de la scène et de se montrer supérieur aux 29 autres franchises. Challenge compliqué, mais pas impossible. Notre souhait est donc de voir les Knicks, au fur et à mesure, s’imposer comme une équipe favorite au titre de champion NBA, pour le bonheur de leurs fans et du public du Madison Square Garden. L’ambiance là-bas si les Knicks venaient à décrocher le trophée de champion NBA serait clairement FANTASTIQUE.
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